Situé sur un plateau granitique de 500 à 600 m d'altitude, entre les gorges de la Dordogne et de la Maronne, St-Privat est placé au coeur de la Xaintrie Blanche dont il est le principal pôle économique, social et commercial. Autrefois appelé "Betegum", son bourg a été entièrement reconstruit suite à plusieurs incendies et notamment celui de 1885 qui n'épargna que l'Eglise, le Presbitère et quelques maisons du centre.

Chef-lieu de canton d'une superficie de 3284 ha pour 1091 habitants, St-Privat jouit d'une situation géographique privilégiée au centre de ce canton, entre la vallée de la Dordogne et les monts d' Auvergne sur une D980 très utilisée qui en fait un lieu de passage et de transit important. Son activité économique, bien que modeste, est relativement variée. Elle permet également de subvenir aux besoins des communes alentour et de fixer une population de plus de 3500 âmes qui peut trouver sur place, l'essentiel, c'est-à-dire ce dont elle a besoin au quotidien : supermarché, commerces divers et variés, services sociaux, services de santé, services administratifs, artisans.

L'emploi se situe particulièrement dans des établissements sociaux, dans les services administratifs, dans de petites entreprises, chez les commerçants et les artisans, sans oublier l'agriculture, ressource principale dans cette zone rurale prédominante.

Le dynamisme de ses associations, la qualité de sa restauration, la beauté de ses paysages et le charme de son environnement incitent les touristes à s'arrêter voire même à s'installer à St-Privat. Cette tendance permet d'envisager l'avenir avec optimisme. En effet, depuis quelques années s'opère une recrudescence de demandes en logements. Une politique d'accueil est en route avec des constructions de logements locatifs, de pavillons individuels, des possibilités d'accession à la propriété et à la construction individuelle.

Sur le plan touristique, le complexe Camping-Plan d'eau situé à proximité même du bourg va être complété d'une implantation de chalets dans un souci d'accueil de qualité.